Cómo se diseñan los exámenes del ICFES: validez, confiabilidad y construcción de preguntas
Cómo se diseñan los exámenes del ICFES: validez, confiabilidad y construcción de preguntas
Un examen del ICFES no sale de una sola reunión ni de una sola persona. El instituto sigue dos etapas para elaborar una prueba: el diseño de la prueba y la construcción de preguntas. En la primera se decide qué se evalúa y con qué criterios. En la segunda se escriben, revisan y ajustan las preguntas hasta que responden a esos criterios. El diseño tiene que garantizar al menos dos elementos: validez y confiabilidad. Sin ellos el puntaje pierde sentido, porque no se sabría qué mide la prueba ni si mide lo mismo cada vez que se aplica.
Las dos etapas: diseño de la prueba y construcción de preguntas
Las dos etapas cumplen funciones distintas y se necesitan entre sí.
- Diseño de la prueba. Es el momento en que se define qué se quiere evaluar y cómo se va a sostener esa decisión. Allí se juega la validez y la confiabilidad del instrumento.
- Construcción de preguntas. Es el trabajo de producir las preguntas concretas que verá el estudiante, con sus opciones de respuesta, su redacción y su diagramación.
Un diseño bien planteado no sirve de nada si las preguntas no lo reflejan. Y una pregunta ingeniosa no salva una prueba que nunca definió qué quería medir. Por eso el control de calidad cruza las dos etapas y no se concentra en una sola.
Qué significa que un examen sea válido
La validez es la consistencia entre lo que se pregunta y lo que se ha definido como característico de un área de conocimiento. Dicho de otro modo: la pregunta tiene que hablar del área que dice evaluar, no de un tema vecino ni de una habilidad que quedó por fuera de la definición.
Esa consistencia se decide antes de escribir. Si el área quedó definida de manera vaga, cualquier pregunta parece aceptable y ninguna se puede defender. Si la definición es precisa, en cambio, se puede señalar con claridad qué pregunta se sale del marco y por qué. La validez no es un adorno que se agrega al final con una lectura rápida: se construye desde la definición inicial y se sostiene en cada decisión posterior.
La confiabilidad: que el resultado sea estable
La confiabilidad es el grado de estabilidad, consistencia y predictibilidad de una prueba a lo largo de diversas aplicaciones. Una prueba confiable no cambia de veredicto por razones accidentales. Dos estudiantes con un nivel parecido deberían obtener resultados parecidos, y un mismo estudiante no debería pasar de un extremo al otro según la fecha en que presentó.
Una prueba puede ser estable y aun así medir algo distinto de lo que dice medir. Por eso la confiabilidad acompaña a la validez, pero no la reemplaza.
Ese cuidado explica por qué el proceso incluye revisión, correcciones de estilo y pilotajes antes de la aplicación definitiva: cada filtro busca quitarle ruido a la medición.
El enfoque de diseño centrado en evidencias
Para lograr validez y confiabilidad, las pruebas estandarizadas se diseñan con el enfoque de diseño centrado en evidencias. Este enfoque desagrega lo que se quiere evaluar y lo conecta con las tareas que el estudiante debería resolver.
El orden importa. Primero se aclara qué se quiere evaluar. Luego se pregunta qué tendría que hacer un estudiante para mostrar que lo aprendió. Solo entonces se escribe la pregunta. Así la pregunta deja de ser una ocurrencia del autor y se vuelve evidencia de algo que estaba definido de antemano.
La tabla siguiente reúne los elementos del proceso y lo que cada uno aporta:
| Elemento | Qué aporta al examen |
|---|---|
| Validez | Consistencia entre lo que se pregunta y lo definido como característico de un área |
| Confiabilidad | Estabilidad, consistencia y predictibilidad a lo largo de diversas aplicaciones |
| Diseño centrado en evidencias | Desagrega lo que se quiere evaluar y lo conecta con las tareas que el estudiante debería resolver |
| Talleres de construcción | Trabajo con expertos para producir las preguntas |
| Revisión y validación | Lectura por gestores de las pruebas y asesores externos |
| Correcciones de estilo y diagramación | Ajustes de redacción y control del armado del cuadernillo |
| Pilotajes | Puesta a prueba de las preguntas antes de la aplicación definitiva |
Quién participa en la construcción de las preguntas
La construcción no la hace un grupo cerrado. En el proceso participan universidades, asociaciones de profesionales y de facultades, docentes de básica y media, profesores universitarios y estudiantes de últimos semestres y de posgrado.
- Universidades.
- Asociaciones de profesionales y de facultades.
- Docentes de básica y media.
- Profesores universitarios.
- Estudiantes de últimos semestres y de posgrado.
Esa mezcla permite que la pregunta se mire desde el aula escolar, desde la formación universitaria y desde el ejercicio profesional. El paso por varios ojos es parte del control de calidad, no un trámite.
Los pasos de la construcción, uno por uno
Con el diseño ya definido, la construcción avanza por una secuencia de filtros:
- Talleres de construcción con expertos. Allí se producen las preguntas siguiendo las definiciones del diseño.
- Revisión y validación. Los gestores de las pruebas y los asesores externos examinan lo producido.
- Correcciones de estilo. Se ajusta la redacción para que la pregunta se entienda y no dé pistas involuntarias.
- Controles de diagramación. Se verifica el armado del cuadernillo, de modo que la pregunta se lea bien en la página y nada se pierda en el camino.
- Pilotajes. Las preguntas se ponen a prueba antes de llegar al examen definitivo.
Cada paso puede devolver una pregunta al taller. Esa es la idea: que lo que llega al estudiante ya haya pasado por varias manos y varios intentos.
Qué conviene tener a mano antes de presentar la prueba
El ICFES publica la explicación de este proceso en su sitio web, en la página titulada "¿Cómo se diseñan los exámenes?", actualizada al 12 de marzo de 2025: https://www.icfes.gov.co/publicaciones-icfes/como-se-disenan-los-examenes/
Antes de sacar conclusiones sobre un examen, revise estos puntos:
- La definición del área que se va a evaluar, para saber qué entra y qué queda por fuera.
- La diferencia entre validez y confiabilidad, que se confunden con frecuencia.
- La lista de quiénes participan en la construcción, para no atribuirle las preguntas a una sola entidad.
- Los pasos del proceso, en especial la revisión por asesores externos y los pilotajes.
- La fecha de actualización de la página que consulte, porque el proceso se documenta y se ajusta con el tiempo.
- La fuente oficial, en texto plano y sin resúmenes de terceros que mezclan el diseño de la prueba con otros trámites.
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